Ancienne province du Gévaudan, la Lozère est située aux confins du Massif central.
Département le moins peuplé de France, c’est aussi celui dont l’altitude moyenne est la plus élevée. La combinaison de ces deux paramètres, associés à un environnement hyper protégé, en font une véritable une terre d’exception. La découvrir dans toute sa diversité, c’est multiplier les occasions de dépaysement en plein cœur de la France.
Lozère-tourisme
En Lozère, la randonnée est une tradition qui remonte au XIXe siècle. Les Loops du Gévaudan empruntent des tronçons de grandes voies historiques (Chemin de Stevenson, Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle —via podiensis) ainsi que de la Grande Traversée du Massif Central (GTMC - VTT).
Mende, 12 000 habitants, est située à l’épicentre des Loops of Gévaudan. Nous en avons naturellement fait le point de départ et d’arrivée des 5 boucles régionales.
Mende est la capitale historique du Gévaudan. La cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Privat, construite à l’initiative du pape Urbain V, originaire de Lozère, impressionne par ses volumes massifs et ses tours imposantes. Autour de l’édifice, le cœur historique révèle un tissu urbain riche : ruelles étroites, maisons anciennes aux façades de pierre, hôtels particuliers discrets, placettes, fontaines…
Traversée par le Lot, Mende s’inscrit dans un paysage façonné par la relation entre rivière et montagnes. Les quais, les ponts offrent des perspectives sur les reliefs environnants qui promettent de belles ascensions.
Dès la sortie de la ville, en quelques hectomètres, on retrouve routes désertes et pistes forestières qui partent à l’assaut des hauteurs et des paysages ouverts du Gévaudan.
À NOTER :
Mende est bâtie au creux de la vallée du Lot. Tous les départs pour les Loops of Gévaudan sont donc… en montée. Parfois très raides, sur quelques kilomètres. Le début de la trace Aubrac est le plus difficile. N’attaque pas la « Montée Jalabert », un monument du Tour de France, à froid. Visite d’abord la ville à vélo pour t’échauffer.
Plateau immense, richement engazonné, tapis nourricier parfumé à la violette pour les troupeaux à l’estive : voilà l’Aubrac.
Paysage singulier parsemé de maisonnettes aux toits de lauzes, où autrefois se fabriquait le fromage local, l’Aubrac étonne par la puissance de son caractère.
Parc Naturel régional de l’Aubrac
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La Margeride s’étale entre ruisseaux et rivières, dans une mosaïque de forêts, bruyères, cailloux moussus et pâturages… C’est une terre de légendes : ici, chaque lieu-dit, chaque village fut le théâtre d’une épopée, un conte, une histoire fantastique. La plus célèbre : celle de la Bête du Gévaudan, loup gigantesque et vorace.
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Végétation rase, balayée par le vent, multitude de sources, tourbières fertiles, hiver particulièrement rigoureux… L’homme s’est adapté ici, très tôt, jusqu’au cœur des pâturages à plus de 1 300 m d’altitude.
En témoigne un des plus importants champs de menhirs d’Europe : la Cham des Bondons.
Parc National des Cévennes Patrimoine mondial de l’humanité
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Entre Aubrac et Margeride au nord, Mont-Lozère à l’est et Grands Causses au sud, le Lot coule tranquillement. Il arrose Mende, Ville d’Art et d’Histoire, capitale de la Lozère, nichée au creux des montagnes. Un havre de douceur, comme les autres bourgades émaillant les rives de la rivière, protégées par les forêts de pins des contreforts.
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Vastes étendues où rien ne barre l’horizon. Ici, l’eau a fui vers les entrailles de la terre ou coule au creux de gorges dont les parois avoisinent parfois 500 m de hauteur… Sur les causses Méjean ou Sauveterre, tout est plus grand, plus profond, marqué à la fois par l’aridité extrême des plateaux steppiques et la douceur des deux rivières : le Tarn et la Jonte.
Parc National des Cévennes Patrimoine mondial de l’humanité
Grand site de France
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Succession de vallées couvertes de forêts aux couleurs féeriques au printemps et en automne, les Cévennes sont tour à tour inquiétantes et apaisantes. Les villages de schiste noir, les mas perdus au pied des châtaigniers, tout évoque ici une histoire tumultueuse. Pourtant, Cévennes rime aujourd’hui avec douceur de vivre et hospitalité.
Patrimoine mondial de l’humanité
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