Si tu te lances sur la boucle intégrale, sache que le dénivelé, la rudesse du terrain et l’isolement ne sont pas adaptés à une première expérience de bikepacking. Si tu n’as pas déjà expérimenté cette façon de voyager, opte plutôt pour une boucle régionale. Commence par exemple par l’Aubrac, sans doute la plus douce (ou la moins corsée).
Pour bien profiter de ton aventure, prépare-toi à bien la vivre.
Ces recommandations te seront utiles pour ne rien négliger.
VTT ou gravel ? la question se pose. Aucun des deux ne sera parfait. Choisis en fonction de tes goûts, de tes habitudes de tes compétences. Artur a fait toutes les reconnaissances avec un vélo typé Gravel, en acier, fourche rigide, muni de pneus Specialized Rhombus pro 44 mm. Pour ma part, j’ai roulé sur tous les chemins avec un VTT mais aussi avec un Gravel carbone équipé d’une fourche suspendue et de pneus Hutchinson Touareg 40 mm.
Quelle que soit la monture, il y aura quelques passages à pied, mais très peu. Sauf aléa climatique sévère, aucun portage n’est à prévoir. Il n’y a pas de passage exigeant des compétences de pilotage pointues. Un conseil tout de même. Viens avec un vélo solide, équipé de pneumatiques au minimum en 45 mm de large et suffisamment crantés. À partir de là, plus tu gagneras en confort (pneus plus larges, suspensions), moins tu iras vite… sur le bitume ou en montée. A propos de montée, choisis un développement souple. 34 x 50, ça passe en gravel ; 30 x 52 à VTT, c’est mieux.
Tu peux aussi parcourir les Loops of Gévaudan avec un VTT à assistance électrique. SI tu choisis cette option, repère bien les possibilités de recharger la batterie.
Sur le parcours, il y a de nombreux professionnels de santé, pharmacies et médecins. Tu peux les repérer sur le road-book. Néanmoins, il est indispensable d’emporter une trousse de premiers secours. La mienne contient :
- compresses stériles
- lingettes désinfectantes
- tire tiques (INDISPENSABLE)
- ciseaux - quelques pansements
- bande extensible
- colyre
- gel hydro alcoolique.
Sauf aléa technique, la couverture 4 ou 5G est présente sur la quasi intégralité du parcours. Il peut être rassurant d’emporter un tracker satellite du type SPOT. À notre avis, c’est indispensable si tu voyages seul.
Le plus gros risque sur le parcours, ce sont les chiens de troupeaux. Tu trouveras partout des panonceaux qui informent les randonneurs sur la conduite à tenir lorsque tu en rencontres.
Nos 3 consignes à respecter absolument :
- mets pied à terre dès que tu en repères un
- adopte une attitude passive (ne cherches pas l’affrontement, ne les regarde pas dans les yeux)
- si l’animal est agressif, recule et fais demi-tour ; tu trouveras facilement un autre passage.
N’oublies pas, un détour vaut mieux qu’une morsure qui pourrait mettre un terme à ton aventure.
La période la plus confortable pour parcourir l’itinéraire démarre début mai et se termine fin septembre.
En avril et Octobre, la météo est vraiment incertaine. De début novembre à fin mars, les conditions sont hivernales.
En été - juillet et août -, les températures peuvent monter à près de 40 degrés dans le journée, mais les nuits sont généralement fraîches, voire froides.
Prends bien en compte cette grande amplitude thermique dans le choix de ton équipement.
En hiver – novembre à mars -, certains chemins peuvent être impraticables à cause de la boue (quelle que soit la zone géographique) ou à cause de la neige (Aubrac, Margeride, Mont-Lozère et sur les sommets des Cévennes). Cela ne rend pas l’aventure impossible, mais peut imposer de grands détours par les routes. Certains aiment ça… Si c’est ton cas, sache que la température peut descendre largement sous la barre des -10°C.
L’EAU
Dans la plupart des villages traversés, tu trouveras une fontaine avec de l’eau potable. Lorsqu’elle n’est pas buvable, c’est généralement indiqué « eau non potable ». S’il n’y a pas de fontaine, cherche le cimetière. Dans la plupart des cas, ils disposent d’un robinet d’eau potable. Tu peux aussi demander aux habitants de remplir tes bidons. Le plus sûr c’est tout de même d’avoir avec soi un filtre ou des pastilles pour potabiliser l’eau.
L’ALIMENTATION
Les épiceries se font rares, et les bars et restaurants aussi… Sois prudent, aie toujours avec toi une réserve d’aliments salés et sucrés. Il peut arriver que tu ne trouves rien à acheter sur plusieurs dizaines de km à la ronde.
Les points de ravitaillement sont notés sur le road-book, mais les commerces peuvent être fermés, surtout entre début octobre et fin avril.
BIVOUAC
Le bivouac est autorisé en France… partout où il n’est pas interdit. Disons qu’il est le plus souvent toléré sauf indication contraire ou restriction formelle. C’est le cas notamment dans le Parc National des Cévennes. Tu peux y bivouaquer si tu respectes les conditions suivantes : dans une tente légère ne permettant pas la station debout, ou sans tente ;
pour une seule nuit d'affilée ; entre 19h le soir et 9h le matin ; le long des itinéraires balisés de grande randonnée (GR et GRP) à l'exception de quelques tronçons (cf site internet du Parc Parc National des Cévennes) ; à 50 m maximum de chaque côté de l'itinéraire de grande randonnée.
CAMPINGS
Les campings sont assez nombreux sur le tracé des Loops of Gévaudan. Toutefois, ils sont tous fermés entre octobre et mai. Pour les dates précises, consulte leurs sites internet.
HÉBERGEMENTS
Entre les hôtels, les chambres d’hôtes et gîtes d’étapes, il y aura des hébergements « en dur » pour chacune de tes étapes. Méfie-toi tout de même. Entre le 14 juillet et le 15 août, mieux vaut réserver à l’avance, car il y a beaucoup de touristes. Et entre octobre et mai, pas mal sont fermés dans les lieux les plus isolés. Une astuce : Lozère Tourisme dispose d’une centrale de réservation très performante. Tu peux les appeler +33 (0)4 66 48 48 48, ou consulter le site lozere-tourisme.com.
The loops of Gévaudan est un itinéraire d’auteur proposé pour découvrir des territoires exceptionnels.
Les traces élaborées pour réaliser ce parcours ont été créées à titre personnel, sans rémunération, et pour un public averti, possédant un minimum de condition physique.
En t‘engageant sur les parcours tu seras le responsable exclusif de ta sécurité. Tu vérifieras les conditions et la réglementation locale, qui est susceptible d’évoluer sans préavis.
Avant de venir, vérifie que tu disposes bien d’une assurance. Emporte tes documents avec toi.
Tu disposes de multiples options d’itinéraires. Choisis celle qui correspond le mieux à ton niveau de préparation et d’expérience.
The loops of Gévaudan n’est pas d’une course, ni même un événement. Cependant à chacun d’estimer ses capacités à aborder cette aventure itinérante, en fonction de sa forme et des données du parcours (distance et dénivelé).